Um estudo conduzido pelo MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts) indica que a expansão do iFood no estado de São Paulo está associada a uma redução média de 10,4% na criminalidade nas regiões onde o serviço começa a operar. A análise, liderada pela economista Isadora Frankenthal e publicada em 2025, cruzou dados geocodificados de incidentes policiais com a expansão geográfica do serviço da plataforma de delivery.
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O resultado chamou a atenção por sugerir que plataformas digitais, até aqui avaliadas majoritariamente sob a ótica trabalhista e regulatória, podem exercer efeitos indiretos sobre indicadores sociais mais amplos, como segurança pública.
Segundo o estudo, a queda na criminalidade é mais intensa em bairros de menor renda. Nessas regiões, os crimes não violentos apresentam redução próxima de 20% e, em alguns recortes, a incidência de delitos violentos chega a cair até 26,7%. O dado reforça a hipótese de que a presença da plataforma aumenta oportunidades de renda para pessoas com baixa qualificação, grupo estatisticamente mais exposto ao que os pesquisadores chamam de “crimes de oportunidade”.
O trabalho não afirma que o iFood é a causa única da redução, mas aponta correlação consistente entre expansão do serviço e retração dos indicadores criminais. A interpretação dos autores sugere que a entrada de um novo mercado de trabalho (ainda que marcado por debates sobre condições e remuneração) reorganiza parte dos incentivos econômicos locais.
De um lado, há argumentos trabalhistas que criticam o caráter precarizado do vínculo entre entregadores e plataformas. De outro, o estudo do MIT mostra que, na prática, a oferta de ocupação imediata em áreas vulneráveis pode reduzir a probabilidade de engajamento em atividades ilícitas.
A pesquisa não endossa narrativas que romantizam a figura do “empreendedor de si mesmo” e tampouco ignora seus limites. O ponto central é que, quando analisada em escala urbana, a entrada de um serviço como o iFood produz rearranjos econômicos que vão além da relação empresa–trabalhador.
Fatores paralelos, como políticas públicas locais, ciclos econômicos ou variáveis demográficas, também podem ter contribuído para o resultado. O estudo afirma, ainda, não haver evidência de deslocamento geográfico dos crimes, ou seja, não se trata apenas de migração para regiões vizinhas.
Isso gera debates sobre como as plataformas digitais não atuam apenas como intermediárias de entrega, mas como agentes capazes de alterar dinâmicas socioeconômicas de territórios inteiros. E, se os dados forem confirmados por novas análises, o fenômeno pode reposicionar o papel das plataformas na economia urbana, indicando que efeitos colaterais positivos à sociedade também fazem parte da equação.
Modelos de negócio criam externalidades que vão muito além do produto em si. E entendê-las (tanto de um ponto de visto positivo quanto negativo) será decisivo para navegar um ambiente em que impacto social e inovação caminham, cada vez mais, juntos.
