A Uber encerrou sua parceria de robotáxi com a Waymo em Phoenix, Arizona, depois de quase três anos de operação piloto. A empresa intensificou esforços de lobby (pressão direta junto a reguladores e legisladores para influenciar regras do setor) para definir como veículos autônomos podem operar em escala nos EUA. A maior plataforma de ride-hailing (aplicativos de transporte por demanda, como corridas avulsas) do mundo parou de agir como distribuidora de frotas alheias e passou a disputar o mercado diretamente, inclusive tentando moldar o ambiente regulatório a seu favor.
Inscrição confirmada! Agora você faz parte do ritmo.
O que acabou em Phoenix
Os robotáxis da Waymo deixaram de estar disponíveis pelo aplicativo da Uber em Phoenix no fim de junho de 2026. A Waymo reintegrou os veículos usados no piloto à sua própria frota na cidade. A Uber, por sua vez, confirmou que está preparando o anúncio de um novo parceiro autônomo para substituir a Waymo no mercado, sem revelar o nome da empresa.
A dimensão da operação encerrada diz muito sobre o que foi, de fato, esse piloto. “Phoenix foi nosso primeiro mercado piloto com a Waymo e foi um deployment intencionalmente limitado, chegando a pouco mais de uma dúzia de veículos dedicados ao programa“, declarou um porta-voz da Uber. A frase é reveladora: três anos, doze veículos, e a conclusão foi que aprenderam o suficiente para seguir em frente, sem a Waymo.
Lobby como estratégia, não como defesa
O que transforma essa ruptura em algo mais significativo é o movimento paralelo que a Uber está fazendo fora do mercado. A intensificação do lobby da Uber junto a reguladores americanos não é reação defensiva a uma desvantagem competitiva e sim uma ofensiva calculada.
A Waymo opera hoje como empresa verticalmente integrada: desenvolve a tecnologia, mantém a frota e tem app próprio, sem precisar de plataformas de terceiros para chegar ao usuário final. A Uber, ao pressionar por regras que favoreçam modelos de distribuição e não apenas operadores com frota própria, está tentando criar as condições regulatórias que tornam sua posição no mercado mais difícil de ser contornada. O campo de batalha deixou de ser apenas o aplicativo.
A Waymo, subsidiária da Alphabet, já opera serviços de robotáxi totalmente sem motorista em San Francisco, Phoenix e Miami, onde expandiu operações em novembro de 2025. Cada cidade que a Waymo cobre sem precisar da Uber é uma prova de que o modelo de plataforma de distribuição pode se tornar irrelevante se os operadores autônomos optarem por crescer de forma independente.
As alianças estão sendo refeitas
Enquanto Phoenix fica sem a parceria, a Uber está construindo alternativas em outras frentes. Em junho de 2026, a empresa expandiu sua operação de veículos autônomos para Houston, sinalizando que a estratégia de construir frota própria ou operar via parceiros alternativos está em execução, não em planejamento.
No Reino Unido, o movimento é ainda mais direto. A Uber está se preparando para lançar um serviço de robotáxi em Londres em parceria com a Wayve, empresa britânica de direção autônoma. O detalhe relevante: a Waymo também planeja operar na mesma cidade. O que foi parceria em Phoenix se torna competição direta em Londres, com a Uber usando um rival da Waymo como aliado local.
Esse mapa de alianças em reconfiguração constante é uma das características mais definidoras do momento atual do setor. Uber, Waymo, Tesla com o Cybercab, Zoox (subsidiária da Amazon) e Wayve estão em diferentes combinações de parceria e competição simultânea. Nenhum acordo é permanente, e as posições estratégicas estão mudando mais rápido do que os reguladores conseguem acompanhar.
De distribuidora a competidora
Durante anos, a empresa apostou no modelo de plataforma de distribuição para frotas autônomas de terceiros: menos arriscado, sem o custo de desenvolver tecnologia própria, e com a possibilidade de integrar múltiplos fornecedores ao mesmo aplicativo. Esse modelo funciona bem enquanto os operadores autônomos precisam de distribuição. Quando a Waymo começa a demonstrar que consegue crescer com app próprio em múltiplas cidades, a posição da Uber como intermediária indispensável começa a enfraquecer.
A resposta da Uber foi dobrar na direção oposta: multiplicar parceiros alternativos, expandir para novos mercados com frotas autônomas de terceiros que não concorrem diretamente com ela, e usar lobby regulatório para criar fricções que dificultem o crescimento de operadores verticalmente integrados. É uma estratégia que transforma a regulação em vantagem competitiva, e que qualquer founder que já navegou por mercados regulados vai reconhecer imediatamente.
O que observar daqui em diante
Três variáveis vão determinar se a estratégia da Uber funciona. A primeira é quem será o novo parceiro autônomo anunciado para Phoenix: a escolha vai sinalizar que tipo de tecnologia e que modelo operacional a Uber está priorizando para substituir a Waymo. A segunda é o resultado concreto dos esforços de lobby: se a Uber conseguir influenciar regras federais ou estaduais que criem barreiras para operadores verticalmente integrados, a Waymo terá que adaptar seu modelo de crescimento nos EUA. A terceira é a resposta da própria Waymo, que até agora cresceu sem depender de plataformas de terceiros, mas que opera em um ambiente regulatório ainda em formação, onde as regras do jogo podem mudar.
O mercado de mobilidade autônoma que parecia caminhar para uma consolidação ordenada está, na prática, entrando em uma fase de fragmentação acelerada, com mais players, mais modelos de negócio e menos certeza sobre quem vai controlar a relação com o usuário final quando os robotáxis se tornarem comuns nas ruas de grandes cidades.
