Os números batem os da edição anterior, que havia reunido 23 mil pessoas de 62 países, e consolidam Porto Alegre como o principal palco de inovação da América Latina.

Mas se os dados impressionam, o clima do evento contou uma história mais matizada. 2026 é um ano de eleições no Brasil, Copa do Mundo, tensão geopolítica e um ecossistema que ainda processa os efeitos da alta de juros e da reorganização pós-pandemia.

O South Summit deste ano foi menos um ambiente de fechamento de negócios e mais um ponto de encontro, um lugar onde founders, investidores e executivos se reencontram, calibram leitura de mercado e trocam perspectivas que dificilmente cabem numa call de 30 minutos.

“Human by Design”: o contraponto ao hype

O tema da edição não foi escolhido por acaso. Em um momento em que a inteligência artificial domina qualquer conversa sobre tecnologia, o South Summit optou por virar a pergunta: no meio de toda essa corrida pela IA, o que sobra para os humanos?

José Renato Hopf, presidente do South Summit Brazil, resumiu a proposta em uma frase: “a inovação começa e termina em pessoas.” O discurso ganhou eco em diversas palestras e também gerou tensão com a realidade do mercado. Enquanto o evento debatia o protagonismo humano, diversas empresas ao redor do mundo anunciam cortes de equipe justificados por ganhos de eficiência com automação.

A contradição não passou despercebida. Peter Skillman, líder global de design da Philips e um dos convidados internacionais mais comentados do evento, foi direto: para ele, o foco excessivo em IA corre o risco de se tornar uma distração do que realmente importa, que é a experiência das pessoas. Na sua visão, empatia é a base de qualquer bom design, e nenhuma tecnologia substitui a capacidade de entender como alguém se sente.

IA: da promessa ao resultado

Se o tema do evento puxou a conversa para o fator humano, os painéis foram mais diretos: a IA saiu do campo das promessas e está gerando resultado agora. A questão não é mais “se adotar”, mas “como aplicar com eficiência, ética e transparência”.

Priscyla Laham, presidente da Microsoft Brasil, trouxe um dos momentos mais densos do evento ao apresentar o conceito de “Work IQ”. Isto é, uma camada de inteligência capaz de mapear o estilo de trabalho de cada profissional, como onde o tempo vai, quais tarefas consomem mais energia e o que pode ser automatizado. Na prática, o exemplo citado foi contundente: 129 horas de trabalho economizadas em um único mês com o uso dessas ferramentas.

Mas Laham foi além dos números, trazendo como ponto central da sua fala a identidade profissional: em vez de se definir pelo cargo, o profissional precisa entender o valor que entrega. Um vendedor, por exemplo, não vende apenas produto, ele carrega relacionamento, leitura de mercado, capacidade de construir soluções. A IA amplia essa capacidade, mas o diferencial continua sendo humano.

O empreendedor e autor Ted Yang reforçou a mesma lógica com um recado específico para founders: velocidade sem direção estratégica não é vantagem. O erro mais frequente que se observa nas empresas é usar IA para acelerar o que já era feito antes, sem questionar se aquilo ainda faz sentido. Para Yang, o papel do líder nesse novo cenário é menos o de executor e mais o de maestro, ou seja, alguém que sabe integrar pessoas e agentes de IA com clareza de objetivo.

No painel sobre product market fit na era da IA, os investidores Larissa Bomfim, da Canastra Ventures, e Marcelo Ciampolini, da Antler Brasil, trouxeram um ponto que vale sublinhar: por mais que a tecnologia acelere a validação de produtos, ela não fecha negócio. Vendas continuam sendo relacionais, especialmente no B2B. Founder que acha que pode delegar a construção de pipeline para um agente de IA está apostando errado.

Comunicação, dados e o novo perfil profissional

Outro eixo relevante da programação foi a transformação do papel da comunicação dentro das organizações. O consenso entre os especialistas que subiram ao palco é que a área que durante anos foi vista como operacional passou a ocupar um lugar estratégico. Com a IA automatizando boa parte da produção de conteúdo, o que diferencia comunicação de verdade é o que a máquina ainda não entrega bem: curadoria, coerência de narrativa, pensamento crítico.

Um dado da ClickBus, empresa que apresentou pesquisa durante o evento, ajuda a ilustrar o momento: oito em cada dez consumidores já usam IA no dia a dia, número que sobe para 88% entre millennials e geração Z. A interface do consumidor está mudando e as marcas que não acompanharem perdem o fio da conversa.

O dado sobre coerência também entrou em pauta. Em ambientes hiperconectados, inconsistência entre o que uma empresa diz e o que ela faz é rapidamente exposta. Transparência deixou de ser atributo e passou a ser pré-requisito.

Internacionalização: quando faz sentido e quando não faz

A Endeavor aproveitou o palco do South Summit para lançar um levantamento sobre internacionalização de scale-ups brasileiras. Os dados mostram que 71% já expandiram ou têm planos concretos de expansão internacional, motivadas principalmente por potencial de mercado e demanda de consumo.

Mas há um contraponto relevante no estudo: startups brasileiras tendem a crescer com tese doméstica antes de olhar para fora. Entre os unicórnios do país, 60% construíram escala no Brasil primeiro.

No painel “Global na concepção”, os debatedores Juan Manuel Barrero (Lazo), Thomas Kuczynski (14B VC) e Adriana Morawska (Stripe) foram objetivos: não existe uma resposta universal para quando internacionalizar.

Para operações com baixo custo de expansão e vantagem competitiva clara, faz sentido pensar globalmente desde o início. Para startups que dependem de vendas consultivas e relacionamento no B2B, o caminho é validar produto e modelo localmente antes de qualquer movimento para fora.

Agentes de IA em ação

Com o tema de agentes de IA em alta, algumas startups presentes mostraram aplicações concretas. A Zapia AI atua em tarefas rotineiras como reservas, organização de planilhas e envio de mensagens. A Lastro desenvolveu a Laís, agente de IA voltada ao atendimento e personalização no mercado imobiliário. A BeConfident usa interações conversacionais em texto, áudio e vídeo para ensino de idiomas, coletando dados para personalizar a experiência. 

Os três casos reforçam a visão de que Brasil e América Latina seguem como terreno fértil para essas aplicações, dada a alta adesão a plataformas digitais.

Startups que se destacaram

Mais de 2,3 mil inscrições de 66 países, 51 finalistas, das quais foram 25 brasileiras e 26 internacionais. Um destaque desta edição: quatro das cinco startups premiadas têm mulheres na fundação.

Os vencedores:

• Mais disruptiva — Núcleo Vitro (Brasil)
• Melhor equipe — Flowmics Biotech (Espanha)
• Mais sustentável — Unibaio (Argentina)
• Mais escalável — Naturannova (Chile)
• Global Winner — Dairy Tech (Brasil)

A Dairy Tech é uma spin-off da Scienco Biotech, startup de Lages (SC) especializada em imunoensaios e análise de proteínas. Sua solução para análise rápida de leite foi o que garantiu o título máximo da competição.

Um evento para “encontrar o pessoal”

O South Summit tem uma função que vai além das palestras e dos painéis. É um dos poucos momentos do calendário do ecossistema em que founders de São Paulo se sentam ao lado de investidores de Buenos Aires e executivos de Lisboa, e trocam percepções que não cabem em nenhum relatório. Em um ano com eleições, Copa do Mundo e cenário geopolítico instável, esse papel ficou ainda mais evidente.

Para a fundadora do South Summit, María Benjumea, Porto Alegre já consolidou sua maturidade como hub e o próximo desafio é conectar esse ecossistema com o restante do mundo. A próxima edição já está marcada: 14 a 16 de abril de 2027, novamente no Cais Mauá.

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Se nos anos anteriores o foco estava na sobrevivência ou no crescimento acelerado a qualquer custo, o cenário atual é marcado por eficiência operacional, uso de inteligência artificial com ROI claro e movimentos de consolidação de mercado.

Nessa batida, o calendário de eventos de 2026 reforça que esses encontros vão além de palestras e se tornam ambientes estratégicos de troca, aprendizado, negócios e posicionamento.

Estar presente nesses eventos significa se manter atualizado em temas que hoje atravessam praticamente todo o mercado, como inteligência artificial, growth, produto, inovação aberta, fintech, healthtech e deep tech.

Os principais eventos do ano no Brasil

O Brasil concentra hoje alguns dos eventos mais relevantes da América Latina quando o assunto é inovação, tecnologia e startups.

Em diferentes regiões do país, esses encontros conectam founders, investidores, grandes empresas, profissionais de tecnologia e lideranças de marketing em agendas que combinam conteúdo, networking e geração de negócios.

Entre os principais destaques do calendário estão o Web Summit Rio, o Startup Summit e o South Summit Brazil. A seguir, os detalhes de cada um.

South Summit Brazil

Um dos eventos mais relevantes do país quando o assunto é conexão entre startups e capital. O South Summit Brazil reúne players globais e tem forte foco em negócios, investimentos e inovação aplicada.

Data: 25 a 27 de março de 2026
Local: Cais Mauá, Porto Alegre (RS)
Pautas: startups, venture capital, inovação corporativa, tecnologia
Perfil: founders, investidores, scale-ups, grandes empresas

Web Summit Rio

Maior evento de tecnologia da América Latina, o Web Summit Rio conecta o Brasil ao cenário global de inovação, com forte presença internacional e grandes players de tecnologia.

Data: 8 a 11 de junho de 2026
Local: Riocentro, Rio de Janeiro (RJ)
Pautas: tecnologia, IA, big tech, startups, produto
Perfil: founders, executivos, investidores, big tech

Startup Summit

Organizado pelo Sebrae e pela ACATE, é um dos principais encontros do ecossistema nacional, com foco em conteúdo prático, conexões qualificadas e fortalecimento do ambiente empreendedor.

Data: 26 a 28 de agosto de 2026
Local: Centrosul, Florianópolis (SC)
Pautas: startups, tecnologia, ecossistema, inovação
Perfil: founders, investidores, operadores

CASE Startups

Evento focado em empreendedorismo e liderança, tradicional no calendário do ecossistema brasileiro.

Data: 26 e 27 de novembro de 2026
Local: USP, São Paulo (SP)
Pautas: empreendedorismo, startups
Perfil: founders early-stage, comunidade startup

HackTown

Festival que mistura tecnologia, cultura e novas formas de pensar negócios, com forte apelo criativo e experimental.

Data: 3 a 7 de setembro de 2026
Local: Santa Rita do Sapucaí (MG)
Pautas: inovação, criatividade, tecnologia
Perfil: founders, criativos, profissionais de inovação

Gramado Summit

Evento que combina conteúdo de negócios, inovação e marketing, com forte apelo de networking e troca entre profissionais.

Data: 6 a 8 de maio de 2026
Local: Serra Park, Gramado (RS)
Pautas: inovação, marketing, negócios digitais
Perfil: founders, profissionais de marketing, produtos digitais

Minas Summit

Destaque no ecossistema mineiro, conecta startups a empresas e iniciativas de inovação aberta, fortalecendo o hub regional.

Data: 17 e 18 de junho de 2026
Local: Minascentro, Belo Horizonte (MG)
Pautas: inovação, startups, ecossistema regional
Perfil: startups, corporates, investidores locais

A ascensão das verticais e deep techs

Em 2026, o mercado passa a buscar profundidade. Eventos que antes eram considerados de nicho deixam de ocupar espaços periféricos e se tornam centrais na agenda do ecossistema.

Encontros como o AI Festival, o Febraban Tech e o Deep Tech Summit refletem a migração do capital e da atenção para tecnologias de base científica, inteligência de dados e soluções que atacam problemas estruturais de mercado.

Confira os principais eventos:

AI Festival

Encontro focado em aplicações práticas de inteligência artificial para negócios, produto e operação, com forte recorte em casos reais e implementação.

Data: 13 e 14 de maio de 2026
Local: São Paulo (SP)
Pautas: inteligência artificial, automação, futuro do trabalho
Perfil: founders, líderes, profissionais de tecnologia

Febraban Tech

Principal evento de tecnologia do setor financeiro no Brasil, reunindo bancos, fintechs, big techs e reguladores para discutir o futuro dos serviços financeiros.

Data: 24 a 26 de agosto de 2026
Local: Distrito Anhembi, São Paulo (SP)
Pautas: fintech, tecnologia bancária, inovação financeira
Perfil: bancos, fintechs, executivos, empresas de tecnologia

Health Meeting Brasil

Evento focado em inovação em saúde, reunindo startups, empresas do setor, investidores e profissionais para discutir tecnologia aplicada ao cuidado, gestão e eficiência do sistema de saúde.

Data: 22 a 24 de setembro de 2026
Local: FIERGS, Porto Alegre (RS)
Pautas: healthtech, inovação em saúde, tecnologia aplicada
Perfil: startups, health providers, investidores

Fintouch

Encontro organizado pela ABFintechs com foco em fintech, regulação e inovação financeira, conectando startups, executivos do setor e agentes reguladores.

Data: 15 de abril de 2026 (Brasília) e 10 de junho de 2026 (São Paulo)
Local: Brasília (DF) e São Paulo (SP)
Pautas: fintech, regulação, inovação financeira
Perfil: fintechs, reguladores, executivos

BioSummit

Evento voltado à inovação científica e biotecnologia, com foco em soluções deep tech aplicadas à saúde, indústria e sustentabilidade.

Data: 6 e 7 de maio de 2026
Local: Campinas (SP)
Pautas: biotech, health, deep tech
Perfil: startups, pesquisadores, investidores

Deep Tech Summit

Evento focado em tecnologias de base científica e inovação de longo prazo, conectando startups deep tech, pesquisadores e fundos especializados.

Data: 10 a 14 de agosto de 2026
Local: São Paulo (SP)
Pautas: deep tech, ciência, inovação
Perfil: startups deep tech, VCs, pesquisadores

Digital Tech Show

Encontro voltado à transformação digital e tecnologia corporativa, com forte presença de executivos e lideranças de inovação.

Data: 5 e 6 de maio de 2026
Local: São Paulo (SP)
Pautas: transformação digital, IA, tecnologia corporativa
Perfil: executivos, inovação, enterprise

VTEX Day

Um dos maiores eventos de e-commerce e tecnologia do país, reunindo grandes marcas, plataformas, soluções SaaS e profissionais de marketing digital.

Data: 16 e 17 de abril de 2026
Local: São Paulo (SP)
Pautas: e-commerce, tecnologia, D2C
Perfil: e-commerces, SaaS, marketing

D2C Summit

Evento focado em marcas direct-to-consumer, com discussões sobre growth, aquisição, retenção e operação de negócios digitais.

Data: 30 de setembro e 1 de outubro de 2026
Local: São Paulo (SP)
Pautas: marcas D2C, growth, e-commerce
Perfil: founders, marketing, produto

Marketing, vendas e economia da experiência

Para quem foca em aquisição de clientes, crescimento de receita e construção de marca, 2026 também reserva um calendário relevante. O Fire Festival segue como um dos principais marcos do ano, mas eventos mais focados em liderança e execução estratégica, como o CMO Summit Brasil, também ganham destaque.

Vale lembrar que o RD Summit já havia anunciado que 2026 será um ano de pausa, com retorno previsto apenas para 2027, o que torna esses outros encontros ainda mais relevantes para quem atua em marketing, vendas e growth.

Confira os principais eventos do ano nessa frente:

Fire Festival

Evento organizado pela Hotmart, com foco em crescimento, marketing e economia digital, reunindo creators, empresas de tecnologia e profissionais de aquisição.

Data: 10 a 12 de setembro de 2026
Local: Belo Horizonte (MG)
Pautas: marketing digital, growth, produtos digitais
Perfil: founders, marketing, creators

CMO Summit

Evento voltado à troca estratégica entre lideranças de marketing, com discussões sobre posicionamento, crescimento, gestão de times e decisões orientadas a dados.

Data: 25 e 26 de março de 2026
Local: São Paulo (SP)
Pautas: liderança de marketing, estratégia, crescimento
Perfil: CMOs, líderes de marketing

Futurecom

Evento tradicional do setor de telecom e tecnologia, com foco em infraestrutura, conectividade e inovação aplicada ao mercado corporativo.

Data: 6 a 8 de outubro de 2026
Local: São Paulo (SP)
Pautas: telecom, conectividade, tecnologia corporativa
Perfil: grandes empresas, startups enterprise, executivos

Curadoria regional: a força dos hubs

A inovação brasileira é, hoje, multipolar. O desenvolvimento de tecnologia e novos negócios não está concentrado em um único eixo, mas distribuído por diferentes regiões do país, cada uma com suas vocações, mercados e dinâmicas próprias.

Eventos como o Minas Summit, a Semana Caldeira (RS) e o REC’n’Play (PE) mostram como esses hubs regionais ganharam relevância. Para empresas que buscam expansão nacional, esses encontros funcionam como portas de entrada para entender particularidades locais, acessar talentos e construir relações estratégicas fora dos grandes centros tradicionais.

Alguns dos principais eventos regionais de 2026 são:

Startup Day 2026

Evento descentralizado que acontece simultaneamente em centenas de cidades brasileiras, com foco em fortalecer ecossistemas locais e apoiar startups em diferentes estágios.

Data: 21 de março de 2026
Local: Diversas localidades
Pautas: startups, venture capital, inovação corporativa, tecnologia
Perfil: empreendedores com ideias de negócios, startups em ideação, validação, tração ou escala

São Paulo Innovation Week

Evento que integra diferentes iniciativas de inovação na capital paulista, conectando startups, empresas e setor público em uma programação ampla e diversa.

Data: 13 a 15 de maio de 2026
Local: São Paulo (SP)
Pautas: inovação, startups, impacto, tecnologia
Perfil: startups, empresas, setor público

Rio Innovation Week

Voltado à inovação de impacto, reúne atores públicos e privados em uma agenda que conecta tecnologia, sustentabilidade e desenvolvimento econômico.

Data: 4 a 7 de agosto de 2026
Local: Pier Mauá, Rio de Janeiro (RJ)
Pautas: inovação, impacto, tecnologia
Perfil: startups, empresas, governo

Smart City Expo Curitiba

Evento referência em inovação urbana e cidades inteligentes, com foco em soluções para mobilidade, governança, sustentabilidade e tecnologia pública.

Data: 25 a 27 de março de 2026
Local: Curitiba (PR)
Pautas: smart cities, govtech, urban tech
Perfil: startups, setor público, empresas

REC’n’Play

Festival gratuito que conecta tecnologia, cultura e inovação, com forte engajamento da comunidade local e foco em educação e criatividade.

Data: 11 a 14 de novembro de 2026
Local: Recife (PE)
Pautas: tecnologia, inovação, educação
Perfil: comunidade, startups, criativos

Semana Caldeira

Evento voltado ao fortalecimento do ecossistema de inovação do Rio Grande do Sul, conectando startups, empresas e iniciativas locais.

Data: 21 a 25 de setembro de 2026
Local: Porto Alegre (RS)
Pautas: inovação, startups, comunidade
Perfil: startups, corporates, ecossistema local

Em quais eventos você deve estar presente?

Com o calendário cada vez mais inflado, o segredo não é estar em todos, mas saber qual evento ressoa com o seu momento atual. Antes de garantir um ingresso, considere:

• Objetivo: você busca fundraising, novos clientes (B2B sales), parcerias estratégicas ou upskill técnico?
• Densidade de público: eventos massivos são ótimos para branding e visão macro. Eventos de nicho são onde os deals reais costumam acontecer no detalhe.
• ROI de tempo: considere o deslocamento e a agenda paralela (os famosos side events costumam ser tão valiosos quanto o palco principal).

Para aproveitar 2026 sem sofrer de FOMO, equilibre a sua agenda com pelo menos um evento grande e de dois a três nichados, conforme maior interesse e perfil do seu negócio.

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